Медицина есть искусство подражать
целебному воздействию природы
(Гиппократ).

Уже на заре развития человечества многие растения служили для людей не только источником питания, но и лекарствами. Люди наблюдали за больными или ослабленными животными, замечали, какие растения они выбирают как лекарство в том или ином случае. Это давало прекрасную  возможность изучить целебные свойства различных растений. Со временем образовался целый арсенал  лекарственных средств народной медицины для человека.

К примеру, народная медицина Сибири издавна пользуется левзеей. Это растение, а точнее – его корни известно в народе как «маралий корень». Так, осенью гордые олени (маралы),  до наступления брачных сражений за самку, усиленно поедают «маралий корень». Наблюдение за оленями навело на мысль, что корень является  подбадривающим средством для их организма. Отсюда и использование  тонизирующих свойств левзеи в народной медицине. И лишь  в середине двадцатого  века научная медицина подтвердила целебные свойства корня. Тогда же препараты из корня стали широко применяться  в медицинской практике.

Выходит, первым и главным учителем человечества была и остается природа, а первой  и главной аптекой -  лес и поле. Накопленное о лечебных свойствах растений сохранялось и передавалось в поколениях. Еще до  новой эры стало известно о целебном воздействии многих  растений. Развивая  земледелие, человек внимательно изучал полезные свойства растений и отбирал для дальнейшего возделывания самые ценные дикорастущие растения, среди них  и лекарственные.

За многие тысячелетия человеком были испробованы различные средства и методы лечения. Пусть большинство из них не давало должного лечебного эффекта и даже, как потом выяснялось, оказывало некоторые  побочные воздействия на организм, - такой опыт служил следующим поколениям. Шло время, одни лечебные средства сменились другими, более совершенными и действенными. Не все из методов оздоровительной  медицины выстояли  в многовековом отборе, нашли признание. Конечно, это не может заменить лечение современной спецтехникой из Японии, но многие методы народной медицины пришли в современную жизнь и продолжают исправно служить людям. В основном это относится  к средствам закаливания – водолечению, лечебному питанию, массажу, лечению травами (фитотерапии  -  в переводе с греч. «фитон» - это растение,  а «терапия» - лечение).
Врачи  в древности полагали, что все составные части лекарственного растения обладают свойствами исцелять, и старались как можно бережнее сохранять придуманное самой природой правильное сочетание полезных лечебных веществ в них.